Surchauffe moteur : conduite à tenir et causes

Une surchauffe moteur est une situation à prendre au sérieux : conduire avec un moteur en surchauffe peut endommager le bloc, la culasse ou le joint de culasse, avec des réparations très coûteuses. Voici la conduite à tenir et les causes les plus fréquentes.

Conduite à tenir immédiate

Dès que le voyant température (thermomètre rouge) s’allume ou que l’aiguille monte dans le rouge : réduisez la charge (ralentissez, évitez les côtes et les accélérations), ouvrez le chauffage à fond (cela évacue un peu de chaleur du circuit). Si la température ne redescend pas : arrêtez-vous dès que possible, moteur coupé, et n’ouvrez pas le bouchon du radiateur ou du vase d’expansion à chaud (risque de brûlure et de projection). Attendez le refroidissement (souvent 30 min ou plus) avant d’ouvrir et de vérifier le niveau de liquide. En cas de doute, appelez une dépanneuse plutôt que de redémarrer.

Causes les plus fréquentes

Fuite ou niveau bas de liquide de refroidissement : durites percées, joint de culasse, radiateur ou vase d’expansion fêlés. Thermostat bloqué fermé : le liquide ne circule plus vers le radiateur, le moteur surchauffe. Radiateur encrassé ou obstrué : mauvaise évacuation de la chaleur. Pompe à eau en panne : plus de circulation du liquide. Ventilateur (courant ou viscose) qui ne s’enclenche pas : problème en ville ou à l’arrêt. Courroie de distribution (si elle entraîne la pompe à eau) cassée : le moteur surchauffe et ne doit plus tourner.

Après une surchauffe

Même si le niveau remonte et que tout semble normal, faites contrôler le circuit par un professionnel : une surchauffe peut avoir fragilisé joints et durites. Vérifiez l’absence de mélange huile/liquide (mayonnaise sur le bouchon d’huile ou dans le vase d’expansion), signe possible d’un joint de culasse défaillant.

Ordre de grandeur des coûts

Remplissage et purge du circuit : 50 à 120 €. Thermostat : 80 à 200 €. Pompe à eau : 150 à 400 €. Radiateur : 200 à 500 € (pièce et pose). Joint de culasse : 800 à 2 000 € et plus selon le moteur. My Auto Check-up vous aide à préparer votre visite en rassemblant les informations utiles pour une première estimation.